Кукушка

Недалеко от нашего дома есть небольшой лесок, в котором живет очень много птиц. Ночью и ранним утром можно наслаждаться их пением. И вот вчера, впервые в этом году, мне посчастливилось услышать заветное «ку-ку»… Это пела кукушка. Она редко попадается на глаза, но присутствие кукушки легко обнаружить по характерному пению самцов – кукованию, которое слышится весной в лесах, в зарослях по берегам рек и водоёмов, а также в парках и садах.

Кукушка — одна из самых интересных и загадочных птиц нашего края. Войдя в лес, мы невольно прислушиваемся к разливистому и звонкому кукованию – это голос самца.

Кукование начинается обычно в мае-июне и прекращается во второй половине лета. Кукование можно слышать и днем и ночью, но особенно интенсивно поют птицы на утренних и вечерних зорях. Когда поет кукушка – то она слегка покачивается в разные стороны расправляет и приподнимает хвост. Кукуют только самцы. Иногда самец может прокуковать без перерыва до 360 раз! Своим характерным пением они подзывают к себе самок. Пение самки, а точнее крик – напоминает смех.

Кукушку назвали так из-за особенностей ее песен. Звонкое «ку-ку» не спутать ни с какой другой птицей. У многих народов названия данной птицы схожи: в Болгарии ее зовут «куковицей», в Чехии – «кукача», в Германии – «кукуч», во Франции – «кукуо», в Румынии – «кукул», в Италии – «кукуло». Латинское название Cuculus произошло от слова «canere», что в переводе означает «петь»

Что же это за птица такая кукушка?

Кукушка — птица средних размеров (длина тела до 40 см, крыла — около 22 см, с довольно длинным (до 18 см) закругленным ступенчатым хвостом. Весит кукушка около 100 г. Она немного больше голубя. Оперение ее серое с поперечными полосами, длинный хвост и короткие лапки. По окраске и размерам она несколько напоминает ястреба-перепелятника.

Кукушки предпочитают селиться в смешанном лесу. Потребляют пищу животного происхождения. На корм идут мелкие древесные и летающие насекомые, пауки. Любимая пища кукушек: кузнечики, слизни, комары, мухи, черви, гусеницы, бабочки. Кукушка – одна из немногих птиц, кто с удовольствием поедает мохнатых гусениц. Их яд, содержащийся в кишечнике, губителен для большинства пернатых. Кукушка, прежде чем съесть насекомое, предусмотрительно выталкивает языком ядовитую кишку наружу. Не прочь отведать кукушка новорожденных ящериц и птичьи яйца. Корм птицы хватают на лету, не опускаясь на землю. Кукушки – прожорливые птицы. За час одна взрослая птица может съесть до 100 гусениц. К осени птицы едят еще больше. Так они накопляют подкожный жир, необходимый для совершения длительных перелетов, ведь это перелетные птицы.

Птицы кукушки не строят гнезда и не выращивают потомства. Эти птицы – совершенные паразиты, которые избавляются от своих яиц, а поддерживают численность популяции за счет других видов пернатых. У кукушек не развит материнский инстинкт, поэтому они всеми силами пытаются освободиться от оков материнства, подбрасывая яйца другим птицам. Так они освобождают для себя время для поисков пищи и отдыха. Иногда кукушка откладывает яйцо прямо в гнездо, иногда сносит его на земле, затем подхватывает клювом и помещает в заранее выбранное гнездо. Обычно птенец кукушки, который намного крупнее своих «сводных братьев», выталкивает их из гнезда. Самка кукушки откладывает яйца в гнезда мухоловок, трясогузок и других мелких птиц. Но чаще всего она подбрасывает яйца тем видам птиц, которыми была вскормлена сама.

Такой образ жизни сложился у кукушки вследствие биологических особенностей организма птицы. Кукушка откладывает яйца с интервалом в 3-5 дней. За летний сезон она приносит больше десятка яиц, тогда как у большинства видов птиц в кладке только 2-4 яйца. Птенцы вылупляются в соответствии с очередностью кладки. Если бы кукушка высиживала свое потомство самостоятельно, то ей бы пришлось на протяжении двух месяцев безвылазно находиться в гнезде. Кроме того, выкормить такое количество птенцов ей не под силу, даже при условии, что ей бы помогал самец. Поэтому эволюция привела к тому, что кукушке ничего не остается, как растить своих детенышей при помощи других птиц.

Кукушек никогда в лесу не бывает много. Если в каком-нибудь лесном участке кукушек больше обычного, это верный признак того, что именно на этом участке происходит особенно опасное нашествие гусениц.

Так что для леса кукушка — очень полезная птица, ведь уничтожением за лето миллионов вредителей она полностью искупает свою «вину». Многие ученые считают кукушку санитаром леса. Если на территории ее обитания завелись вредители, то птица не остановится, пока не переловит их всех.

 

Нефедова А.Н. научный сотрудник музея

 по материалам энциклопедии «Живая природа»